Rowling afirmou que pode ter intencionalmente "captado" o nome da planta cujo nome em inglês é hogwort (Croton capitatus), que tinha visto nos Jardins Botânicos Reais de Kew algum tempo antes de iniciar a série Harry Potter. Ainda assim, as expressões "the Hogwarts" e "Hoggwart" já haviam sido mencionadas na literatura antes da série, no livro de 1954 How to be Topp, escrito por Geoffrey Willans.
Hogwarts foi votada como a 36ª melhor instituição de ensino escocesa em uma lista online de 2008, superando a Loretto School, localizada em Edimburgo. Segundo um dos diretores da Listagem da Rede de Escolas Independentes, a escola fictícia foi adicionada ao ranking apenas como "uma brincadeira", e depois esteve disponível ao voto.
A propriedade de Hogwarts é extensa, abrangendo o enorme castelo, que possui várias torres e masmorras com as respectivas salas de aulas, os professores, as salas comuns de cada casa (Ravenclaw, Gryffindor, Hufflepuff e Slytherin). Os Dormitórios dos alunos, as Cozinhas de Hogwarts (onde podemos encontrar elfos domésticos), o Salão Principal, o Salão de Entrada, todos os aposentos frequentados diariamente pelos alunos, professores e funcionários.
No exterior do castelo, encontra-se a Floresta Proibida, o Campo de Quidditch (Quadribol), a Cabana de Hagrid, o Lago Negro, as Estufas de Herbologia, o Salgueiro Zurzidor/lutador (Onde, em baixo, se localiza um atalho para a Casa dos Gritos) e A Torre das Corujas/Corujal, onde abrange muitas corujas para que os alunos e funcionários possam mandar cartas para seus índices queridos.
Aparatar (aparecer e desaparecer) não é permitido nos terrenos da escola, devido a encantamentos de segurança; o Expresso de Hogwarts transporta os alunos para a estação de King's Cross. Os alunos do primeiro ano chegam à escola atravessando o lago negro em barcos de madeira, enquanto os outros alunos vão em carruagens aparentemente sem cavalos (mas na realidade, puxadas por Testrálios, que só podem ser vistos por quem já viu a morte de perto). O lago de Hogwarts contém muitas criaturas mágicas: lula gigante, sereias, grindylows, entre outros.
Hogwarts foi fundada por quatro bruxos, os mais poderosos da época, e cada um desses bruxos fundou uma Casa, onde admitiria somente aquele que tivesse certas qualidades prezadas por cada um. São Fundadores os seguintes bruxos:
- Godric Gryffindor - Gryffindor (No Brasil, Grifinória)
- Rowena Ravenclaw - Ravenclaw (No Brasil, Corvinal)
- Salazar Slytherin - Slytherin (No Brasil, Sonserina)
- Helga Hufflepuff - Hufflepuff (No Brasil, Lufa-Lufa)
- Terrenos: Cabana de Hagrid, Campo de Quidditch, Floresta Proibida, Salgueiro Zurzidor, Portões de Hogwarts, picadeiro dos Hipogrifos (um pouco pra dentro da Floresta Proibida), Estufas de Herbologia, campo de Voo (onde os alunos do 1º ano tem aulas), Círculo de Pedra, Ponte Coberta.
- Masmorras: Sala de Poções, Sala do Filch, Sala Comum dos Slytherin, sala onde estava guardado o Espelho da realidade, Armário pessoal de Snape.
- Nível Térreo: Saguão de entrada, Salão Principal, Pátio de Entrada, Pátio Pavimentado, Passarela (ponte de acesso ao castelo em Harry Potter e as Relíquias da Morte Parte 2), Arco de ouro e Salão de Duelos (Salão principal, que é transformado em salão de duelos durante Harry Potter e a Câmara Secreta, para Gilderoy Lockhart ensinar aos alunos feitiços de duelos).
- Primeiro Andar: Sala de História da Magia, Sala de Transfiguração, Ponte de Pedra, Pátio de Transfiguração, Ala Hospitalar e Sala da Professora Minerva McGonagall.
- Segundo Andar: Sala de Feitiços, Banheiro feminino da Murta Que Geme e a Entrada para a Câmara Secreta (na pia do banheiro onde vive a Murta),Banheiro Masculino e Feminino .
- Terceiro Andar: Sala de Defesa Contra as Artes Das Trevas, Sala dos Troféus, Ponte Suspensa, Corredor Escuro onde Fluffy (o cérebero que pertenceu a Hagrid em Harry Potter e a Pedra Filosofal) se encontrava guardando a Pedra Filosofal, Torre do Relógio.
- Quarto Andar:Biblioteca.
- Quinto Andar: Banheiro dos Monitores, Topo da Torre do Relógio, Sala de Estudo dos Muggles e Entrada para a Torre da Corvinal.
- Sexto Andar: Sala de Aritmância, Sala de Runas Antigas e a Sala comunal de Ravenclaw
- Sétimo Andar: Sala Comunal da Grifinória, Entrada para o gabinete do Diretor, Sala Precisa, Sala de Adivinhação, Torre de Astronomia.
- Porões: Sala Comunal de Heflepuff, Cozinhas, Reservatório de poções, Câmara Secreta (muito abaixo na escola, sendo um pouco abaixo do lago).